2^4 FORCE COMMERCIALE.

En débouchant du canal de Tamise-et-Medway, près deChatham, et passant sous le pont de Rochester, on peut remon-ter à Maidstone et se rendre en bateau jusqu’à Tunbridge. Ona. formé le grand projet d’étendre cette navigation, de l’està l’ouest, par un canal qui permettrait d’aller de la Medwayjusqu’à Portsmouth, sans suivre la voie de la mer. Il ne paraîtpas qu’on songe à l’exécution d’une entreprise aussi hardie.

On a conçu la pensée d’ouvrir un autre canal, depuis laMedway, entre Maidstone et Tunbridge. Il doit se bifurquer : àl’est, jusqu’à la ville d’Ashford; au sud, jusqu’au canal Royal-Militaire, commencé lors de la guerre entre la Grande-Bre-tagne et l’empire français, pour présenter une vaste défense,dans toute la partie abordable des côtes voisines de la France.

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CHAPITRE V.

Communications hydrauliques de Birmingham, de Bristol et de Bull.

Il n’y a, dans la Grande-Bretagne, que deux villes qui, parl’é-tendue et l’activité de leur industrie, soient dignes d’ètre com-parées à Birmingham : c’est Manchester et Glascow. Celles-ci doivent surtout leur opulence à la fabrication des tissus.Birmingham doit surtout la sienne au travail des métaux ; de-puis la fusion des plus grandes masses , jusqu’à l’exécution desbijoux les plus délicats, d’acier, de bronze, d’argent et d’or.C’est à la porte de cette ville, à Soho, que Watt et Boultonétablirent leur célèbre fabrique de machines à vapeur.

Si Birmingham est distinguée par la perfection de ses travauxmëchaniques , elle l’est aussi par le soin qu’elle met à propa-ger l’instruction dans la classe ouvrière. Elle a de nombreusesécoles élémentaires. Trois de.ses écoles d ’enseignement mu-