174 FORCE COMMERCIALE.

Lorsqu’on veut mettre le canal à sec, clans la partie qui setrouve au-dessus de l’aqueduc, on ferme les portes de sûretéqui sont à ses extrémités ; puis on lève un tampon qui boucheexactement un tuyau vertical par lequel les eaux que contientcet aqueduc, vont se perdre dans l’Irwell.

Pour donner à la porte de sûreté, le moins de surface possible, on faitune maçonnerie, comme à l’entrée d’une écluse : en ne laissant que la largeurnécessaire au passage d’un bateau. Cette maçonnerie est un peu concave ,du côté de l’eau qui la baigne ; elle reçoit par encastrement une feuilluresaillante , assez ordinairement en fer coulé. C’est contre cette feuillure quedoit battre la porte , dont elle détermine le contour et la grandeur. Il y a surles deux faces opposées de la maçonnerie, une semblable feuillure avec uneporte, pour résister, dans l’un et l’autre sens, à tout mouvement subit du lluidc.

Des deux côtés du pont-aquecluc, le canal se prolonge au-dessus de prairies fort basses, qui ont exigé des travaux d’au-tant plus considérables et plus difficiles, que le sol naturelavait moins de consistance. Il a fallu planter , sur chaque bordde l’espace réservé pour base du canal, une rangée de pilotsjointifs, longs de neuf à onze mètres, et reliés entre eux par desfiles de pièces longitudinales. On a battu plusieurs milliers depilots en chêne, au fond de cet encaissement, qu’ensuite on arempli d’argile et d’autres terres, tirées de tranchées latérales.

Philipps , l’auteur d’une Histoire générale de la navigationintérieure, en donnant ces détails, explique la manière ingé-nieuse avec laquelle on exécutait ce remblai. On fixait ensembledeux bateaux, à 6 décimètres d’intervalle. Ils portaient un troi-sième bateau capable de contenir 18 tonneaux de terre. Lefond de ce dernier était formé d’une suite de clapets quis’ouvraient en tirant un simple verrou. Un canal temporaireservait pour amener le double bateau avec sa charge , le longde 1’encaissement à remblayer. Mais , au-dessus de cet encais-sement, se trouvait érigée une espèce de plate-forme mobile surun échafaudage horizontal. De cette plate-forme, au moyen d’un