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VOIES PUBLIQUES. 171
société, n’en font pardonner l’insolence. Enfin , ce luxe même,il se flétrit, il passe tout entier, avec les objets périssables dontil se compose; et, de ses vaines dépenses, trop souvent, il néreste que d’bumilians souvenirs. Au contraire, la richesse em-ployée à de grands monumens d’utilité publique, devient im-périssable. Les générations réparent et conservent, avec un soinreligieux, l’œuvre d’un génie ami des hommes ; car les peuplesrévèrent les travaux consacrés à leur bien-être; ils nourrissent,au fond de l’âme , un généreux amour des familles qui leur ontlégué ces durables présens ; et leurs voix et leurs cœurs sonttoujours prêts à récompenser de leur suffrage et de leur ap-pui, les dignes rejetons de leurs antiques bienfaiteurs.
Telle est la gloire légitime et la durable récompense qui cou-ronnèrent les travaux du duc de Bridgewater. Pour obtenir lessuccès qui signalèrent toutes ses entreprises, il eut le méritede découvrir, dans un rang obscur, un artiste que la natureavait favorise', ce qu’elle fait rarement, d’un esprit juste etd’une imagination féconde. James Brindley se forma de lui-même et par la seule force de son génie ; il commença, commeRennie et Telford, par être un simple ouvrier ; il devint,comme eux , un illustre ingénieur *.
Le duc de Bridgewater n’avait d’abord eu dessein que d’éta-blir une communication, dans une étendue de onze kilomètres,depuis ses mines de charbon fossile , auprès de Worseley,jusqu’à Manchester; projet dont l’autorisation fut donnée parl’Acte 32 e . Geo. II. On commença l’excavation du canal, à partir
* Brindley fut d’abord ouvrier constructeur de moulins. 11 exécuta des machines avecsuccès, perfectionna la construction et les applications de la machine à vapeur, et lesrendit moins coûteuses. L’Angleterre lui doit les plans et l’exécution des canaux du Grand-Tronc, et d’Oxford-et-Conventry ; il a donné pareillement ses projets pour les canaux deLeeds-et-Liverpool, de Huddersfield, de Chester , de Forth-et-Clyde, du Grand-Tronc à la Séverne, etc. Il naquit en 1716 et mourut en 1772, au moment d’acheverses plus belles entreprises.