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mille francs , c’est-à-dire vingt pour cent!... Ce revenu colossalest d’autant plus admirable, qu’il découle des sources mêmesde richesse, qu’un talent créateur sçut ouvrir à beaucoup decitoyens *. Enfin le duc de Bridgewater, qui trouva ce légitime «-bénéfice, dans ses grandes entreprises, et dans ses longs sa-crifices , eut l’avantage plus rare encore, et plus précieux pourun généreux caractère, de consacrer son nom parmi les nomsimmortels des bienfaiteurs d’une patrie, qu’il eut le bonheurde servir, en lui donnant des moyens nouveaux de force, d’o-pulence et de prospérité.

Admirons cet emploi d’une brillante fortune, et cette autoritéd’un grand titre, pour ennoblir les travaux que des peuplesdemi-barbares, ou qui rétrogradent vers l’absurdité des bar-bares , peuvent seuls regarder comme moins glorieux que l’artde détruire, et comme moins honorables que l’art de consom-mer sans rien produire. Offrons cet exemple à l’imitation denos grands propriétaires et de nos capitalistes, titrés ou nontitrés, vains ou non de leurs biens, de leurs trésors ou de leursdignités. Montrons-leur quelle illustration nouvelle, établie surles idées d’un siècle ami des lumières, couronnera leurs noblesefforts. Les yeux d’un peuple avancé dans la civilisation, nesauraient plus être entièrement fascinés par le puéril spectacled’un luxe sans utilité. Le riche ne peut plus se mettre hors depair avec le mérite, en l’écrasant par sa seule opulence. Il estencore flatteur pour le fol amour-propre d’un Crésus, d’étaler ausein des palais, le faste d’un asiatique , èt de couvrir la voie pu-blique, de ses chevaux, de sa meute et de ses équipages. Maistout cet apparat n’inspire que la haine et le mépris, si quelquesornemens d’honneur et de vertu, si des services rendus à la

* Dès l’origine, le duc de Bridgewater obtint de percevoir un droit de % sch. 6 den.(environ 3 fr.), par tonneau de marchandise transportée sur son canal. Quoiqu’il aitensuite triplé l’étendue de sa ligne navigable , il n’eut pas besoin de demander qu’onaugmentât ce droit : tant fut considérable l’accroissement de la navigation.