FOUCE COMMERCIALE.
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particuliers, de ne faire aux constructions de toute espèce,que des réparations rares, mais considérables ? Vaut-il mieux,au contraire, n’attendre jamais une détérioration avancée, etréparer journellement les dégradations opérées par l’action per-pétuelle du temps ?
Indépendamment de toute autre considération, il me semblepossible de démontrer par de simples calculs, qu’à la longue,le système d’entretien habituel et soigné, coûte moins que lesystème des grandes réparations faites à des ouvrages qu’on alaissés long-temps se dégrader, par l’effet de leur service, oupar le seul effet des forces de la nature.
Il est remarquable que les peuples les plus économes, etles plus éclairés sur leurs intérêts pécuniaires, adoptent, d’uncommun accord, le système d’entretien constant * ; tels sontles Hollandais, les Suisses et les Anglais. Au contraire, chez lespeuples moins bons calculateurs et plus imprévoyans, chezles Italiens, les Portugais, les Espagnols, etc., l’on attendassez ordinairement qu’une construction tombe en ruine, avantde la réparer. Dans les diverses parties de la France , on pour-rait remarquer, suivant le caractère des liabitans, et d’aprèsle degré d’amélioration, soit de leur industrie, soit de leuréconomie domestique, des différences analogues à celles quenous venons d’indiquer entre les nations, plus ou moins avan-cées , qui habitent les diverses parties de l’Europe.
Ajoutons à ces considérations que, chez les nations où l’onadopte le système d’entretien constant, tous les édifices , toutesles machines, tous les travaux publics _, ont un air de fraî-cheur et de solidité, qui manifeste la richesse, l’ordre et laprudence des particuliers et du gouvernement.
* Dans les deux I rM . parties, Force militaire et Force navale, et dans le Mémoiresur les progrès de l'Architecture navale d’Angleterre, publié par la Société royale deLondres,j’ai démontré combien ce système, suivi pour les édifices militaires , les armeset les vaisseaux, est préférable sous les rapports de l’usage et de l’économie.