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dieux. Sur les routes très-fréquentées, la corvée personnelleet les contributions pécuniaires, telles que la loi les avait éta-blies , n’étant plus suffisantes , on a conçu l’idée d’élever desbarrières, pour faire payer aux chevaux de selle ou de bât,ainsi qu’aux voitures, un péage dont le produit pût aider àcet entretien. On appelle routes a barrières ( turnpike roacls ),celles qui sont sujettes à ces péages. Leur établissement a déjàcent soixante ans d’existence.

Malgré les malheurs de la guerre civile, malgré les désor-dres de l’anarchie, au temps de la république d’Angleterre,malgré les oppressions du despotisme que cette anarchie abientôt fait naître sous le règne de Cromwell, rien ne prouvemieux combien l’état social avait gagné sous les rapports del’aisance et de l’industrie, que les mesures auxquelles le par-lement fut obligé d’aviser, dès la seconde année du retour deCharles II *. Parmi ces mesures , les unes prescrivent d’élargirles routes, ainsique l’exigeait la fréquence toujours croissantedes voyages et des transports. Les autres pourvoient aux moyensde réparer les dégradations et l’usé qui résultent nécessaire-ment d’une circulation devenue beaucoup plus active. Dès l’an-née suivante, on institua les droits de barrière

Il était naturel de penser que le peuple anglais verrait avecplaisir l’établissement d’un système qui le soulageait en par-tie du fardeau de la corvée} puisque ce système faisait peserune charge très-onéreuse sur les personnes aisées qui, par leurschevaux et leurs voitures, détériorent le plus la voie publique.Mais ce peuple, aveugle alors sur ses vrais intérêts, ennemijuré de toute innovation fiscale, abattit les premières barrières

* Voyez l’Acte i3 et i4- Car. II, ch. 6. Dans cet Acte on s’occupe déjà de fixer lalargeur des jantes, de limiter le poids des voitures, etc.

** Le premier Acte où de tels droits aient été spécifiés, commence le statut du troi-sième parlement tenu sous Charles II. Il est relatif à la route qui va de Londres enÉcosse, par Hertford, Cambridge et Humingdon.