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FORCE NAVALE.

CHAPITRE VI.

Des combats singuliers.

(Test par exception que les vaisseaux de ligne se battent iso-lement, et c’est aussi par exception qne les fregates et les petitsbatimens (liormis ceux des llottilles ) se battent en corps d’ai-mee navale.

Dans les combats singuliers, conirne dans les batailles livreesentre des divisions et des escadi’es, nous avons essuye de nom-breuses defailes, pendant les deux dernieres guerres. Quelques-uns de nos desastres ont ete fletrissans pour notre marine ;mais la plupart n’ont ete que la fatale consequence d’un mauvaisarmement et du defaut d’exercices. Entrons a ce sujet dans quel-ques details : ils nous offriront les lecons les plus importantes.

On sait quel desordre a regne dans toules les brauches de1’administration nayale, pendant les premieres annees de larepublique francaise. Dune part l’anarchie , l’insubordination,le pillage; de Fautre la presomplion , le prejuge , l’ignorance ,ont detruit tout le bien que s’efforcaient de produire un petitnombre d’ofüciers qui, seuls, avaient l’idee des vrais principesdune marine bien organisee.

1/ordre parut renaitre sous le consulat et sous l’empire : maisc’etaiwun ordre qui faisait plus pour la Conservation du ma-teriel, que pour l’amelioration du personnel. D’ailleurs , Fepi-demie qui regna sur notre flotte a Saint-Domingue , et la san-glaute defaile de Trafalgar, moissonnerent la fleur des officiersque n’ayaient pas enleves nos desastres anlerieurs. Des lors , lemoral de la flotte francaise , fut frappe d’un coup que rendirentmorlel les funestes effets d’un gouvernement despolique.