6o FORCE NAVALE.
ils l’ont pu) la queue par la queue *. Dans ces actions diverses,Jes Francais poursuivant leur route sur la ligne du plus pres, enclepassant de plus en plus la tete de lamiee ennemie, Font acca-blee du feu des batteries de leur avanl-garde el de leur cenlre $en suite, l’arriere-garde et quelques vaisseaux plus avances battanten retraite, sont alles former sous le vent une ligne parallele al’ordre primitif j apres quoi, le reste de l’armce , battant dememe en retraite, et yenant se former sous la protection de latleuxieme ligne, Farmee entiere s’est de nouveau presentee aucombat dans le meme ordre qu’avant la bataille. Les Anglaisse regardant comme vainqueurs, parce qu’ils restaient maitresdu lieu de l’engagexuent, voulaient de nouyeau poui’suivrenotre flotte et l’ecoiuxxxencer la bataille. Mais leur avant-garde,en grantle partie degi’e'e'e par le pi'emier combat, se ti-ouvaithors d’etat de forcer de voiles. Au contraix’e , Farmee fi’ancaisesemblait etre encore intacte, et restait maiti’esse de ralentirou de forcer sa marclie.
A coup sur ici Favantage demeurait tout exxtier aux Francais.Mais il fallait aloi’S, au lieu de laisser les Anglais dans l’impos-sibilile de renouveler la bataille , forcer a l’instant de voilespour attaqxxer Faile nxise hoi’S de combat, en la coupaxxt dugros des ennemis. Qxxe si le ieste de leur flotte se fut nxis enavant de cette aile pour la proteger, alors 1’annee francaiserfayant plus a coxnbatli’e qu’une partie de lai'mee atlverse, de-vait l’eci’aser par sa superiorite numerique.
De 1744 3 - 1 782, pour n’avoir pas mis cette enei’gie dansleur conduite , les anxii'aux francais, quoique ayant obtenureellemenL des avantages sur l’ennemi, dans une foule de cir-constances , ont pi’esque toujours perdu Flxonneur des ba-
* Clerk prc’sente a l’appni de ces assertions Jes combats dejä ciles de Matbews, et deByng battu par Ja GaJissonniere ; cetix de 1 ’amiraJ Keppel , pres d’Ouessant ( 27 juillctr 778) ; de Byron, pres J’ile de Grenade(6jmllet 1779); ct de Barrington, a Sainte-Lucie.