FORCE NAVALE.

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Les ports d’Angle terre qui font face ä la France, etant lesplus exposes en cas de guerre entre ces deux puissances, onavait choisi les cinq ports les plus voisins de notre cöte, pourles charger du deyoir special de mettre en mer, au premierordre du Prince , une flotte destinee a repousser toute agres-sion maritime ( voyez p. 5). Quand , par les progres dont nousyenons d’indiquer l’origine, les batimens de guerre les plusforts ne purent plus entrer facilement dans les cinq ports,Fimportance militaire de ces stations navales disparut par celameme. II fallut etablir ailleurs des centres d’operations et de tra-vaux. C’est ce qu’on fit sur les bords de la Tamise et de la Med-way, ainsi qua Portsmouth , a Plymouth et a Milford-Haven.

Depuis trois siecles , que ces grands changemens ont com-mence de s’operer , la force navale britannique, sujelte ä millefluctuationSj au milieu des guerres exte'rieures et des guerresci-viles, s’est vue tour ä tour abattue et releve'e par des alternativesde bonne et de mauvaise administration, jusqua Fheureuserevolution de 1688 . Mais, a dater de cette epoque, un gouver-nement qui sut unir la vigueur militaire des institutions mo-narcliiques , ä l’energie politique des institutions liberales , s’e-tantassis sur des bases durables et regulieres, la marine britan-nique est dcvenue de plus en plus florissante. En cinq quarts desiede , eile a soulenu six grandes guerres maritimes j et, danscbacune, eile a de'ploye des forces plus imposantes et mieux or-ganise'es que dans toutes les precedentes. C’est depuis lors quel’Angleterre a realise ses pretentions ä lempire des mers, enoccupant tous les points importans qui en sont comme les clefs.Gibraltar, Malte et les des Ioniennes , lui ont assure la do-mination delaMediterranee. Avec Heligoland, eile domine versles parages de la Baltique. Avec Sainte-Helene, Bonne-Espe'-rance et l lle-de-France, eile domine sur la route de Finde. En-fin Finde elle-meme, les plus helles des Antilles, et le Canada,