CONSTITUTION DE LA MARINE. 177
ses plaintes au sujet du sort des prisonniers de guerre, un poidsque ses autres allegations out perdu par reffet des emporlemensd une haine qu’aveuglait l’ardeur de la vengeauce ?
Les Anglais, pour se layer du reproche d’avoir traite sanshumanite leurs captifs militaires, ont fait connailre le nombredes prisonniers morts sur les pontons, ainsi que celui des pri-sonniers transfe'res dans les höpitaux. 11 faut le dire avec joie,le nombre en est moins considerable qu’on ne serait tente de lecroire, au recit du traitement qu’on leur faisait eprouver. Ce-pendant, observons bien que l’effet de la reclusion n’est pasde donner a l’homme des maladies subiles et violentes qui ter-minent promptement son existence, ou qui necessitent uu trai-tement inimediat dans un höpital.
Le gouvernement anglais employait un moyen remarquablepour diminuer le nombre des morts parmi ses prisonniers deguerre. A mesure que les hommes du temperament le moinsrobuste succombaient au regime des prisons, il se hatait de lesrenvoyer moribonds dans leur patrie ; ceux qui n’expiraieut pasdans la traversee, etaient recus dans nos höpitaux j plus des neufdixienies y sont morts : voila ce qui resulte des rapports offi-ciels dont j’ai pris des extrails. D’api’es ces rapports, on voit quedepuis i8o3 jusqua la paix de 1814 , les pertes de la force na-vale de France, re'sultat du traitement des prisonniers de guerre
en Angleterre , sont.
Morls dans les prisons . 12,845
Moribonds renvojes , sans echange , pendant la guerre . 12,787 *
TOTAL . 25,632
Rentresen France depuis « 8 14-, avec une sante plus ou moins delabree. 70,041 ' t< *
* La marine franjaise , pendant la meme guerre , n’a du renvoyer que 190 impotens ou
incurables, quoi qti’elle eut fait presque moitie aulant de prisonniers que l’Angleterre !.
II faudrait ajouter environ 3o,ooo captifs provenant des nations agrcgces ä l’empirefranjais. De ces captifs , accables par le regime des prisons, beaucoup ont passe sous les dra-peaux de 1’Angleterre , afin de fuir la servitude et la rnort: ils ont forme des re'gimens enlicrs.Le reste a regagne ses foyers ä mesure que nos allies ont tourne leurs armes contre nous.
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