23

soll sie dem verrätherischen bösen Geiste zugernfen haben: „vdu falscher Dieb, lange Zeit hast du mir einen grauen Rock ver-sprochen und jetzt bekomme ich einen, der i» Ewigkeit dauern wird."

Auf den Umfang der Säule und der Steine wurde oft alsauf einen Beweis des höheren Wuchses und der Körpergrößevon alten Weibern und Gänsen in den Tagen der Vorzeit durchdie Lvbredner der Vergangenheit verwiesen, welche die sehrerquickliche Meinung hegen, daß eine stufenweise Entartungdes Menschengeschlechtes eintritt.

Hobbic erinnerte sich an alle Einzelnheitcn dieser Sage, alser über das Moor ging. Er erinnerte sich auch, daß der Ortseit dem Eintreten jener Katastrophe wenigstens nach dem Ein-bruch der Nacht von allen menschlichen Wesen als der Tum-melplatz vermieden wurde, wo Ziegenböcke, Kobolde und andereGeister, einstmals die Genossen der Hexe, bei deren Tcnfels-gelagen noch immer ihre Zusammenkünfte hielten, als ständensie noch im Dienste ihrer verwandelten Gebieterin. Hvbbie'snatürlicher Muth bekämmpfte jedoch mit Mannhaftigkeit diesezudringlichen Empfindungen der Furcht. Er rief ein Paargroßer Hühnerhunde an seine Seite, welche die Gefährten sei-ner Jagd waren und nach seinem eigenen Ausdruck, wederHund noch Teufel fürchteten; er besah sich das Zündkorn aufseinem Gewehr und pfiff, wie der Narr von Hallowe'en daskriegerische Lied vom Jock, ebenso wie ein General die Trom-meln wirbeln läßt, um den zweifelhaften Mnth seiner Sol-daten zu erhöhen.

In diesem Zustand seiner Seele vernahm er mit Vergnü-gen hinter sich die Stimme eines Freundes, welcher ihm vor-schlug, sein Gefährte unterwegs zu sein. Er ging langsamerund wurde bald von einem jungen Manne eingeholt, den erwohl kannte, einem Herrn, der in jener entfernten Gegend als