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Geringsten die Sprache verdiente, die Sie gegen mich an-nehmcn," sagte Oberst Everard stolz.

„Nein, nein, Markham," antwortete Cromwcll; „ich sagenicht, daß du es thatest — aber — aber du hättest an dieBotschaft denken sollen, die ich dir durch diese Person (erzeigte auf Wildrake) schickte, und magst es mit deinem Ge-wissen ausmachen, wie du bei einer solchen Botschaft und beisolchen Gründen meine Freunde in der Absicht aus Woodstockverjagen konntest, meinen Zweck zu vereiteln, während dudoch den Befehl unter der Bedingung annahmst, welche dabeifestgesetzt wurde."

Eben wollte Everard antworten, als zu seinem ErstaunenWildrake vortrat, und mit von seiner gewöhnlichen Weisesehr verschiedenen Stimme, ja fast mit wirklicher Würde, kühnund ruhig sagte: „Sie irren sich, Mr. Cromwell, und wen-den sich an den Unrechten."

So plötzlich und unerschrocken war die Rede, daß Crom-well einen Schritt zurücktrat und seine rechte Hand an'sSchwert legte, als erwartete er, daß einer so ungewöhnlichkühnen Sprache auch eine Handlung der Gewaltthätigkeit fol-gen würde. Aber im Augenblick nahm er wieder seine gleich-gültige Stellung an, und erzürnt über ein Lächeln, das erauf Wildraken's Antlitz schweben sah, sagte er mit der Würdeeines Mannes, der gewöhnt ist, Alles vor sich zittern zusehen: „Das sagst du mir, Bursche! Weißt du, mit wem dusprichst?"

„Bursche!" wiederholte Wildrake, dessen sorgloser Muthnun vollkommen im Schwünge war, „keiner von Euren Bur-schen, Mr. Oliver. Ich habe eine Zeit gekannt, wo RogerWildrake von Squatleseamere in Lincoln, ein zierlicher jungerRitter mit einem schönen Gute, nicht für den Burschen eines