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„Sprich," sagte der Oberst, „wer oder was du auch seist,und sage mir, in welcher Absicht und mit welchem Vorhabenihr in diesen Zimmern herumschleicht?"

„Mit einer besseren Absicht, als die Ihrige," versetzte diesanfte Stimme.

„Als die meinige," antwortete Everard sehr überrascht.„Wer bist du, daß du meine Absichten zu beurtheilen wagst?"

„Und was bist du, Markham Everard, welcher beim Mond-schein durch diese verfallenen Hallen des Königthums wan-delt, welche Niemand betreten sollte, welcher nicht seinen Sturzbetrauert, und ihn zu rächen geschworen hat?"

„Es ist — und doch kann es nicht sein," sagte Everard,„und doch ist cs und muß es so sein. Alexis Lee, der Teufelspricht oder du antworte mir, ich beschwöre dich! Sprich offen— in welche gefährlichen Pläne seid ihr verwickelt — wo istdein Vater? — warum bist du hier, was soll das lebensge-fährliche Abentheuer? Sprich, ich beschwöre dich, Alexis Lee!"

„Sie, welche du rufst, ist eine Meile weit von hier ent-fernt. Wie, wenn ihr Genius spräche, während sie abwesendist? — Wie, wenn die Seele einer ihrer und deiner Ahnendich jetzt anredete? — Wie wenn —"

„Nein," antwortete Everard, „aber wie, wenn das Theuersteder menschlichen Wesen einen Funken von der Schwärmereiihres Vaters aufgefangen hätte? — Wie, wenn sie ihre Per-son der Gefahr und ihren Ruf der Verläumdung aussetzte,indem sie verkleidet und im Dunkeln ein mit Bewaffneten er-fülltes Haus durchwandelt? — Sprich zu mir, meine schöneBase; sprich selbst. Ich bin mit Vollmachten versehen, meinenOheim, Sir Henrp, zu beschützen, auch dich zu beschützen, meinetheuerste Alexis, selbst gegen die Folgen dieser Geistervorspie-gelung. Sprich, ich sehe, wo du bist, und mit aller meiner