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tonianer und Brownisten und allen den Sekten, welche derBürgerkrieg -ervorbrachle, und welche ihm stets neuen Gäh-rungsstoff gaben. „Es wäre," sagte er, „als wenn sich dieLastthiere um die Form ihrer Zügel und ihrer Lastsäcke strei-ten wollten, statt die erste beste günstige Gelegenheit zu er-greifen, sie abzuwerfen." Solche und ähnliche witzige undspitzige Bemerkungen pflegte er zu machen, wenn Zeit undOrt günstig schienen, so z. B. in dem Club, die Rota genannt,welchen Saint John häufig besuchte und den Harrington ge-stiftet hatte, um dort politische und religiöse Gegenstände zurRede zu bringen.

Aber wenn sich Bletson nicht in dieser Akademie oder Festungder Philosophie befand, war er vorsichtig genug, seine Verach-tung der allgemeinen Neigung zu Gunsten der Religion unddes Christenthums nicht mehr zu verrathen, als höchstens durcheinen verblümten Widerspruch oder ein höhnisches Lächeln.Bot sich ihm aber die Gelegenheit dar, im Geheim mit einemgeistreiche», Wahrheit suchenden Jünglinge zu reden, so ver-suchte er es zuweilen, Proselyten zu machen, und zeigte vielGewandtheit, die Eitelkeit des Unerfahrenen zu reizen, indemer ihm vorstellte, ein Geist wie der Seinige müsse die Vor-urtheile der Kindheit und der Erziehung wegwerfen, jugend-lichen blinden Glauben beseitigen und nun selbst untersuchenund entscheiden. So gelang es zuweilen seiner Schmeichelei,unerfahrene Jünglinge zu bethören, welche die eindringendsteBercdtsamkeit und die künstlichsten Sophismen nicht hättenzum Unglauben bewegen können.

Diese Versuche, den Einfluß dessen, was man mit Frei-dcnken und Philosophie bezeichnet-, zu vergrößern, geschahenaber, wie wir es schon zu verstehen gaben, mit einer Vor-sicht, welche die Furchtsamkeit des Gemüths dem Philosophen