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daß wir beisammen bleiben. Aber Ihr seid ein Freiwilligerauf unserer Wacke und mvget von Eurer Freiheit Gebrauchmacken."

„Zch danke Euch," erwiederte Arthur und lief eilig vor-wärts.

Er fühlte zwar im Augenblick, daß er als Einzelner nichthöflich handelte und vielleicht auch nicht ganz wie ein Soldat;sondern daß er für jetzt dem Hauptmann der Abtheilung hätteGehorsam leisten sollen, bei welcher er sich selbst eingezeichncthatte. Aber auf der andern Seite schien der Gegenstand, dener, obgleich aus der Entfernung und nur unvollständig ge-sehen, Aebnlichkeit mit der weggehenden Gestalt Anna's vonGeierstein zu haben, wie sie eine oder zwei Stunden frühervor seinen Augen unter dem Schutze des Waldes entschwand;und seine unbezähmbare Begierde sich zu vergewissern, ob esdas Mädchen selbst sei, «erstattete ihm nicht auf andere Rück-sichten zu achten

Ehe Rudolph seine kurze Einwendung ausgesprochen, warArthur schon auf dem halben Wege nach dem Dickicht. Eswar, wie es aus der Entfernung geschienen, von geringemUmfang und nickt geeignet, Jemand zu verstecken, wenn mansich nicht geradezu in dem niedrigen Gebüsch und Unterholzniederwarf. Etwas Weißes überdies, von menschlicher Größeund Gestalt, hätte man, wie er dachte, unter den dunkel-rothen Stämmen und schwärzliche» Büschen, die vor ihmstanden, sehen müssen. Diese Wahrnehmungen mischten sichmit andern Gedanken. Wenn es Anna von Geierstein war,so mußte sie den freieren Weg verlassen haben, wahrscheinlichweil sie wünschte, nicht bemerkt zu werde», und welch Rechthatte er, die Aufmerksamkeit der Patrouille auf sie zu len-ken? Er hatte, wie er meinte, gesehen, daß das Mädchen im