59

Lande der Gymnosophisten war," sagte einer, der am Abendvon Hereward's Einführung zugegen mar.

„Um ihren Herrn auf den Rücken zu nehmen? so machen'sunsere," sagte der Patriarch Zosomus mit dem leichten Spott,den die griechische Etikette von dem beißenden unterschied:denn nichts wurde in der Regel als ein so großer Verstoßbetrachtet, und hätte man sogar einen Dolch gezogen, alseine beißende Antwort in der kaiserlichen Gesellschaft. SelbstLas Witzwort, wie es war, würde man an diesem ceremvnien-reichen Hof bei jedem anderen als dem Patriarchen, bestenhoher Rang ihm einige Freiheit »erstattete, getadelt haben.

Gerade als das Decorum auf diese Weise verletzt wordenwar, traten Achilles Tatius und sein Soldat Hereward indas Gemach. Der erste bewegte sich mit einer fast außer-gewöhnlichen höfischen Leichtigkeit, gleich als gedenke er, seinegute Erziehung mit dem plumpen Betragen seines Begleitersvergleichen zu lasten, während er zugleich stolz darauf war,einen Mann, den er als einen der schönsten Soldaten in demkaiserlichen Heere betrachtete, als unter seinem unmittelbarenBefehle stehend zeigen zu können.

Das plötzliche Auftreten der Neuankvmmenden erregteeiniges Aufsehen. Achilles freilich schwebte mit der leichtenund leisen Ehrfurcht heran, die seine Bekanntschaft mit die-sen Umgebungen bezeugte. Hereward aber stutzte beim Ein-tritt und bemühte sich, da er sich in der Gesellschaft des Hofessah, sich eiligst in Ordnung zu bringen. Sein Offizier, derihn durch ein kaum bemerkliches Achselzucken vor der Gesell-schaft entschuldigte, gab darauf Hereward einen heimlichenWink, auf sein Betragen zu achten, nämlich seinen Helmabzunehmen und sich zur Erde zu werfen. Aber der Angel-sachse, der sich auf dunkle Andeutungen nicht verstand, dachte