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gehabt haben müsse, als den ihrer eigenen Geschicklichkeit undGeldmittel. Das geheime Gaukelspiel that indeß seine Wirkung,indem cs das Gemüth der Miß Ashton erschütterte. IhreStimmung wurde launisch, ihre Gesundheit schwand täglichmehr, ihr Betragen war träumerisch, niedergeschlagen undzerstreut. Ihr Vater, der die Ursache dieser Veränderungenhalb ahnete, und einmal gegen seine Gewohnheit seinen Willenzeigte, verbannte Frau Gourlay vom Schlosse, doch der Pfeilwar abgeschossen, und stack brennend in der Brust des ver-wundeten Opfers.

Es war kurz nach der Entfernung dieses Weibes, daßLucie Ashton, von ihren Eltern gedrängt, denselben mit einemEifer, der sie in Erstaunen.setzte, erklärte, daß sie überzeugtwäre, Himmel, Erde und Holle hätten sich gegen ihre Ver-bindung mit Ravenswood verschworen, indeß ihr Vertragbliebe immer verbindlich, und sie wurde ihn ohne die Zustim-mung von Ravenswood nicht aufgeben. „Verschafft mir Ge-wißheit," schloß sie, „daß er mich meines Wortes entbindenwill, und verfügt über mich, wie es euch gefällt, mir ist'sgleichgültig. Sind die Diamanten hin, was liegt am Schmuck-kästchen?"

Der feste Ton, womit dies gesagt war, die von ungewöhn-lichem Lichte blitzenden Augen, und die fest geschlossenen Händemachten jede Einwendung überflüssig, und Alles, was LadyAshton durch ihre Kunst erhalten konnte, war das Vorrecht,den Brief zu dictiren, in welchem ihre Tochter von Ravens-wood zu wissen verlangte, ob er bei dem unseligen Versprechen,wie sie es nannte, verharren, oder ob er es aufgeben wolle.Lady Ashton bediente sich dieses Vvrtheils so geschickt, daßnach der Abfassung des Briefes der Leser hätte annehmenkönnen, als wenn Lucie ihren Liebhaber auffordere, einem