58

weißt es, Lucie: denn du machst dir eine Gewissenssache dar-aus, die Lebensgeschichte eines jeden Beisaßcn des Schlosseszu erfahren."

„Ich bin kein so genauer Gcschichtfvrschcr, lieber Vater,aber ich glaube, daß Norman als Junge hier gedient hat, cheer nach Ledington kam, wo Ihr ihn gedingt habt. Aber wennIhr etwas von der vorigen Familie zu wissen begehrt, diealte Alice wäre die beste Gewährschaft."

„Was hätte ich mit ihnen zu schaffen, Lucie," sagte derVater, „oder mit ihrer Geschichte und ihren Vorzügen?"

„Ich weiß cs nicht — ich weiß nur, daß Ihr Norman we-gen des jungen Ravenswood befragt habt."

„Still, Kind!" versetzte der Vater; doch fuhr er alsbaldfort. „Und wer ist denn die alte Alice? Es scheint, du kennstalle alten Weiber der Umgegend."

„Das ist gewiß, wie könnte ich sonst den armen Geschöpfenin schweren Zeiten helfen? Was die alte Alice betrifft, sie istdie wahre Königin der alten Weiber, wie sie in den Legen-den Vorkommen. Die arme Alte ist blind; doch wenn sie mitEuch spricht, so solltet Ihr glauben, sie schaute in Euer in-nerstes Herz. Ich bin gewiß, daß ich oft das Gesicht bedeckeoder es abwende, denn es scheint, daß sie es sieht, wenn mandie Farbe wechselt, obgleich sie seit zwanzig Jahren blind ist.Sie ist eines Besuches werth, wäre es auch nur, damit Ihrsagen könntet, in einer blinden und lahmen Alten einen soscharfen Verstand und ein so edles Benehmen gefunden zuhaben. Ich versichere Euch, sie könnte ihrer Sprache und ihremAnstand nach für eine Gräfin gelten. — Kommt, Ihr müßtAlice sehen; wir sind keine Viertelineile von ihrer Hütte ent-fernt."

„All das, meine Beste," sagte der Lord Keeper, „ist keine