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„Ihr mußt etwas von der Beute für Eure Nachbarn undBegleiter annehmen," sagte der Anführer der Geächteten,„oder wir haben unser Werk nur halb gelhan."

„Ich bin reich genug, um sie von meinem eigenen Ver-mögen zu belohnen " versetzte Cedric.

„Und manche," sagte Wamba, „sind klug genug gewesen,sich selbst zu belohnen."

„Unsere Gesetze binden nur uns selbst," crwiederte Locksley.

„Aber Du, armer Schelm," fuhr Ccdric zum Narren ge«wendet fort, indem er ihn umarmte, „wie soll ich Dich be-lohnen ? Dich, der Du kein Bedenken trugst, Leib und Lebenfür mich hinzugeden? Alles verließ mich, als der arme Narrmir treu blieb."

Bei diesen Worten stand eine Throne im Auge des stolzenThans, ein Zeichen der Empfindung, welches selbst Athelstane'STod ihm nicht entlockt hatte; doch es lag etwas in der halbinstinktmäßigen Anhänglichkeit des Leibeigenen, was selbst tie-fer auf ihn wirkte, als der Kummer.

„Nein," sagte Wamba, indem er sich aus seiner Umarmunglosmachte, „wenn Du meine Dienste mit dem Wasser DeinerAugen bezahlst, Onkel Cedric, so muß der Narr zur Gesell-schaft mit weinen, und was sollte dann aus meinem Amteweiden? Aber wenn Du mir wirklich einen Gefallen thun willst,Onkel, >o verzeihe meinem Spielkameraden Gurth, daß er eineWoche Deinem Dienste stahl, um sie Deinem Sohnezu widmen."

„Ich verzeihe ihm," rief Cedric, „und will ihn noch beloh-nen obendrein. Knie nieder, Gurth!" — Sogleich lag derSchweinhirte zu den Füßen seines Herrn. — „Du bist frei vonnun an. Ich gebe Dir ein Stück Land in meinem Gebietevon Walbrugvam für Dich und Deine Nachkommen — undGottes Fluch über dessen Haupt, der Dich dessen berauben möchte."

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