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Sprecht, Ihr sächsischen Hunde, was bietet Ihr für Euer Le-ben? Was sagt Ihr, Ihr von Rotherwood?"

„Nicht einen Deut gebe ich," sagte Wamba, „denn man hatmir gesagt, daß in meinem Gehirn schon das Unterste zu oberstgekommen ist, seitdem man mir die Kindermüße aufgesetzthat; hängt Ihr mich nun bei den Beinen auf, so kommt Alleswieder in die gehörige Ordnung "

„Heilige Genoveva!" versetzte Front-de-Boeuf, „was istdas?"Und mit einem Zuge riß er Wamba die Kappe vom Gesicht,und indem er dabei dessen Hals entblößte, entdeckte er zugleichdas Zeichen der Knechtschaft, den eisernen Ring um denselben.

„Giles! Clemens!" rief der wiithende Normann, „wen habtIhr mir denn hergebracht, Ihr Schurken?"

„Das kann ich Euch sagen," fiel de Bracy ein, der so ebenin's Zimmer trat, „es ist Cedric'S Narr, der sich mit Jsaacvon Aork so tapfer um den Vorrang stritt."

„Ich will ihn entscheiden," versetzte Front-de-Boeuf, „siesollen beide an demselben Galgen hängen, wenn nicht seinHerr und der Bär von Coningsburgh ihr Leben tüchtig be-zahlen. Ihr Reichthum ist das Geringste, was sie uns auslie-fern sollen; sie müssen erst den Schwarm, der unser Schloßumstellt hat, fortschaffen, dann eine schriftliche Verzichtleistungauf ihre vermeintlichen Freiheiten ausstellen, und wie eigeneLeute und Vasallen unter uns leben; glücklich genug, wennwir ihnen nur die Lust zum Athcmholen gestatten. „Geht,"fuhr er zu den beiden Dienern fort, „und bringt mir denwahren Cedric zur Stelle, dann soll Euch der Jrrthum ver-ziehen sein, zumal da Ihr einen Narren für einen sächsischenFreisassen angesehen habt."

„O," sagte Wamba, „Eure ritterliche Ercellenz werden fin-den, daß mehr Narren als Freisassen unter uns sind."