191

scheinbar unbchülfliche Länge derselben reichte vom Boden fastbis zur Schulter des Trägers.

»Hätte ich," sagte Saladin, „dies Schwert im Vordertreffennicht blitzen sehen gleich dem Schwerte Azraels, so würde iches kaum glauben, daß ein Menschenarm es schwingen kann.Darf ich den Melech Ric bitten, jetzt im Frieden und zu bloßerPrüfung der Stärke einen Streich damit zu thun?"

„Mit Freuden, edler Saladin," antwortete Richard, und daer umherblicktc, um etwas zu entdecken, woran er seine Stärkezeigen könne, bemerkte er eine stählerne Axt, die einer der Be-gleiter hielt, und die einen Stiel von demselben Metall hatte,von einem und einem halben Zoll im Durchmesser —er legtedieselbe auf einen Holzblock.

Die Besorgniß, welche de Vaur für die Ehre seines Herrnhatte, verleitete ihn, demselben auf Englisch zuzuflüstern: „Beider heiligen Jungfrau, seht Euch vor, was Ihr beginnet, meinFürst! Ihr habt Eure ganze Stärke noch nicht wieder — be-reitet dem Ungläubigen keinen Triumph."

„Ruhig, Thor!" sagte Richard, fest auf den Boden sichstemmend und einen feurigen Blick umhcrwerfend — „glaubstdu, daß mir's in seiner Gegenwart an Stärke gebricht?"

Das breite Schwert, mit beiden Händen geführt, hob sichblitzend zur linken Schulter des Königs; dann umflog es seinHaupt, stürzte wie von einer Sturmmaschine geschleudert herab,und die Eisenstange rollte auf dem Boden in zwei Stücke ge-theilt, dem Bäumchen gleich, das ein Förster mit dem Hage-meffer zerschneidet.

„Bei dem Haupte des Propheten, ein höchst wunderbarerStreich!" sagte der Sultan, indem er die zerschnittene Eisen-stange genau untersuchte; und die Klinge des Schwertes war sowohl gehärtet, daß nicht das geringste Merkmal von dem