Als er so gesprochen hatte, nahm jeder Ritter, Knappe undBogenschütze schnell seine Stelle ein, und sie bewegten sichnun vorwärts in geschloffenen Reihen, was ihre Anzahl nochkleiner erscheinen ließ; und um die Wahrheit zu gestehen, ob-wohl sie ohne Furcht sein mochten, so war doch Aengstlichkeitund Besorgniß in der Gespanntheit zu erkennen, womit sie aufdie wilden Töne der maurischen Musik horchten, die sich immerdeutlicher von der Seite her vernehmen ließ, wo der arabischeReiter verschwunden war.

De Vaur sprach leise zu dem König: „Wäre es nicht gut,mein Fürst, einen Pagen auf jenen Sandhllgel zu senden? odergefiele es Euch, daß ich eine» Vorsprung nehme? Mich dünkt,wenn diesem Kling und Klang nach zu urtheilen nicht mehr alsfünfhundert Mann hinter jenen Sandhügeln stecken, so mußdie Hälfte von des Sultans Gefolge aus Trommlern undCpmbelschlägern bestehen. — Soll ich hin?"

Der Baron hielt die Zügel an, und wollte seinem Pferdedie Sporn geben, als der König ausrief: „Nicht um die Welt.Eine solche Vorsicht würde Argwohn verrathcn, und uns wenigvor einem Ueberfall sichern, den ich jedoch nicht voraussehe."

Sie zogen demnach in fester, geschloffener Ordnung weiter,bis sie die Kette niedriger Sandhügel überstiegen hatten, unddie jenseitige Gegend sehen konnten, wo ein prächtiges undzugleich schreckliches Schauspiel sie erwartete

Der Diamant der Wüste, vor Kurzem noch eine einsameQuelle, die sich durch eine kleine Palmbaumgruppe auf der wei-ten Fläche bemerkbar machte, war jetzt der Mittelpunkt einesLagers geworden, dessen gestickte Flaggen und vergoldete Verzie-rungen weit .und breit glitzerten, und in tausend reichen Farbenin der untergchenden Sonne spielten- Die Decken der großenGezclte waren von den lebhaftesten Farben, scharlachen, licht-