Unterdessen war die Reisegesellschaft wieder zu Pferde ge-stiegen; der Zug bewegte sich weiter, und der Erzähler Has-san griff den Faden seiner Geschichte wieder auf, jedoch erfand nicht mehr die nämlichen aufmerksamen Zuhörer. EinReiter, der zur Rechten der kleinen Schaar auf eine Anhöhegeritten war, war im Galopp zu el Hakim zurückgekehrt, undhatte ihm was berichtet. Vier oder fünf andere Reiter warendarauf abgeschickt worden, und die kühne Schaar, die auszwanzig bis dreißig Personen bestand, sah den Reitern nach,um aus den Bewegungen, dem Vordringen oder dem Rück-zug derselben auf Gutes oder Böses zu schließen. Hassan,der seine Zuhörer unaufmerksam fand, oder der selbst vonder bedenklichen Erscheinung auf der Seite des Zugs angezo-gen wurde, hielt in feinem Gesang ein, und der Zug bliebstill, außer wenn ein Kameeltreibcr seinem geduldigen Pfleg-ling zuricf, oder wenn ein besorgter Begleiter des Hakim zuseinem Nachbar mit hastigem und leisem Flüstern redete.

Diese Spannung dauerte, bis sie um eine Reihe von Sand-Hügeln herumgekommen waren, die ihren Augen den Gegenstandverborgen hatten, durch welchen der Verdacht der Streifwacheerweckt worden war. Sir Kenneth konnte nun in einer Entfer-nung von einer halben Stunde und mitten in der Wüste einenmit Eile sich bewegende» dunklen Gegenstand bemerken, in wel-chem sein geübtes 'Auge eine Schaar Reiter entdeckte, die derihrigen an Zahl überlegen war, und dem starken und sichwiederholenden Blitzen nach zu schließen, welche die wagrech-ten Strahlen der ausgehenden Sonne nach hinten warfen,mußten es Europäer in ihrer vollständigen Rüstung sein.

Die besorgten Blicke, welche die Reiter von el Hakim nunauf ihren Führer warfen, verrielhen eine große Unruhe, währendder Hakim selbst mit dem nämlichen besonnenen Ernst, womit er