»Wenn er mein aufgehobenes Schwert ohne Zittern sieht,so ist er der erste, der so stirbt," antwortete eine widrige,tiefe Stimme, deren Krächzen aus Ehrfurcht vor dem Königaußergewöhnlich gemildert war.

Edith konnte nicht länger schweigen. „Wenn Eure Ho-heit," sagte sie zu der Königin, „sich nicht den Weg bahnet,so will ich cs für Euch thun — oder wenn nicht für EureMajestät, doch für mich selbst. Kämmerer, die Königin ver-langt, König Richard zu sehen — das Weib verlangt, ihrenGemahl zu sprechen.

„Edle Lady," sagte der Hofdiener, seinen Amtsstab senkend,„es thut mir leid, Euch nicht willfahren zu können: denn seineMajestät ist in Dingen beschäftigt, die Leben und Tod betreffen."

„Und auch wir wollen ihn in Dingen sprechen, die Lebenund Tod betreffen," sagte Edith. „Ich will Eurer Hoheit denEingang öffnen." Und indem sie den Kämmerer mit der einenHand auf die Seite schob, faßte sie den Vorhang mit der anderen.

„Ich wage es nicht, dem Willen Eurer Majestät zu wi-dersprechen," sagte der Kämmerer, indem er der Raschheitder schönen Bittstellerin wich; und als er den Weg offen ge-lassen hatte, war die Königin genöthigt, in das Gemach Ri-chards hineinzugehen.

Der Monarch lag auf seinem Bette, und in einiger Ent-fernung stund, um weitere Befehle abzuwarten, ein Mann, des-sen Amt nicht schwer zu errathen war. Er trug ein Wammsvon rothem Zeug, das knapp über die Achseln reichte, und dieunteren Arme ganz, die oberen zur Hälfte nackt ließ, und dar-über als Oberkleid, so oft er wie jetzt im Begriff stund, seinfurchtbares Amt zu verwalten, einen Rock oder Mantel ohneAermel, einem Heroldsmantel ähnlich, aus gegerbtem Büffelledergemacht, und vornen mit mehr als einem blutrothen Flecken