eine außergewöhnliche Rührung. Mit hastigen Schritten kehrteer zu dem Strohbündel zurück, worauf der Gefangene lag, faßteeine der gefesselten Hände, und sagte mit so viel Sanftheit, alsseine rauhe Stimme auszudrückcn vermochte: „SirKenneth, dubist noch jung — du hast einen Vater. Mein Ralph, den ich zu-rückgelaffen habe sein kleines Pferdchen von Galloway an demUfer der Jrthing herumtummelnd, mag eines Tags dein Altererreichen — und, die letzte Nacht abgerechnet, wollte ich zu Gott,daß seine Jagend mir solche Früchte zeigte wie deine. Kannnichts zu deinem Gunsten gesagt oder gethan werden?"

„Nichts," war die muthlose Antwort. „Ich habe meinenPosten verlassen — das mir anvertraute Banner ist verloren-— Wenn der Scharfrichter und der Block bereit sind, dannsind auch Kopf und Rumpf bereit, sich zu trennen."

„Nun denn, Gott sei Euch gnädig!" sagte de Vaur;, „dochgäbe ich mein bestes Pferd darum, wenn ich die Wache selbstübernommen hätte. Hier ist ein Geheimniß, junger Mann, dasein schlichter Mann wohl merken kann, ohne es deutlich durch-schauen zu können. — Feigheit? Possen! Kein Feiger kämpft je,wie ich dich kämpfen gesehen habe. Verrätherei? Ich kann nichtglauben, daß Verräther mit dieser Ruhe sterben können. Du bistvon deinem Posten gelockt worden durch irgend eine geheimeList — irgend eine gut angelegte Schelmerei — das Geschrei irgendeines bedrängten Fräuleins hat dein Ohr erfüllt, oder der lächelndeBlickeines ausgelassenen hat dein Auge befangen. Erröthe nichtdarum: wir alle sind durch dergleichen Dinge auf Seitenwegegeführt worden. Komm, ich bitte dich, sage mir die reine Wahr-heit wie einem Priester — Richard ist gnädig, wenn sein Zornvorüber ist. Hast du mir nichts zu vertrauen?"

Der unglückliche Ritter wandte das Gesicht von dem gut-herzigen Krieger und antwortete — „Nichts."