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„Und wenn," sprach die Person, hastig aufspringend undihren Mantel dicht um sich wickelnd, — „so deckt diese Klei-dung eine Person, welche ihr keine Schande machen will."

„Das klingt wie eine Herausforderung," bemerkte LordGlenoarloch, sie fest ins Auge fassend. „Weiber verkleiden sichnicht als Männer, um wie Männer zu fechten."

„Das ist meine Absicht nicht," erwiderte die Person. „Ichhabe andere, kräftige Schutzmittel. Erst aber möchte ich wissen,was Ihr vorhabt."

„Mein Vorhaben ist ehrenhaft und achtungsvoll," antwor-tete Lord Glenoarloch. „Wer Ihr auch sein wöget, welcherGrund auch immer Euch in diese zweideutige Lage gebrachthaben mag, — so viel sehe ich — jeder Blick, jedes Wort,jede Bewegung von Euch sagt es mir, — daß Ihr kein Ge-genstand für Zudringlichkeit und noch weniger für ungebühr-liche Behandlung seid. Welche Umstände Euch in eine so kitz-liche Lage gebracht haben, weiß ich nicht, aber überzeugt binich, daß keine böse Absicht dabei mit unterläuft, Euch mitkaltem Blute der Schande ausznsetzen. Von mir habt Ihrnichts zu fürchten."

„Weniger als das habe ich von Eurem Edelsinne nicht er-wartet," entgegnete die Person. „Mein Abenteuer, so verzwei-felt und thöricht es auch war, ist doch nicht so thöricht, undeben so ist meine Person hier nicht so nutzlos, wie es auf denersten Anblick — und bei dieser sonderbaren Kleidung scheinenmag. Ich habe genug und mehr als genug gelitten durch denSchimpf, in unweiblicher Kleidung gesehen worden zu sein,und durch die Gedanken, die Ihr Euch ohne Zweifel übermein Benehmen gemacht habt. Aber Gott sei Dank, ich bi»insoweit beschützt, daß Schmach an mir nicht ohne Rache hättegeübt werden können "