„Je nun — Ew. Gnaden, mit Ew. Gnaden Erlaubniß,wissen das so gut wie ich."

„Thut nichts, Ihr müßt Euch ausführlich darüber erklären."

„Ich? Hier vor Ew. Gnaden? Ferne sei das von JakobRatcliffe."

„Hier gilt kein Scherz. Ich verlange eine Antwort."

„Wohl, Herr," versetzte der Befragte, „ich muß nur freivon der Leber weg reden, da mir's um Verzeihung zu thunist- — Ich sollte mich über meine Beschäftigung erklären,sagten Sie? — Dies ist freilich ein schlimmer Ort, um esauf gehörige Weise zu thun. — Doch, wie heißt das siebenteGebot, Herr?"

„Du sollst nicht stehlen," erwiederte der Richter.

„Ist das gewiß?" versetzte der Angeklagte; „dann stehenmeine Beschäftigung und das Gebot sehr im Widerspruch miteinander; denn ich las: Du sollst stehlen, — und das machteinen gewaltigen Unterschied, obgleich nur ein einziges Wört-chen ausgelassen ist."

„Kurz von der Sache zu reden, Ratcliffe, Ihr seid ein be-rüchtigter Dieb."

„Ich glaube, die Hochlande und die Niederlande wissen es,und England und Holland noch dazu," versetzte Ratcliffe mitder größten Unverschämtheit.

„Und was glaubt Ihr, wird das Ende davon sein?"

„Gestern hätte ich's auf's Haar vorausgesagt, aber heuteweiß ich's nicht so genau-"

„Und was würdet Ihr gestern als Euer Ende angegebenhaben, wenn man Euch gefragt hätte?"

„Den Galgen," erwiederte Ratcliffe mit vollkommensterRuhe.