Drittes Kapitel.

Wie heißt die Schuld, die nie qestandne That,Die Niemand kennt, die keine Buße sühnt?

— — — — Fest bleibt ein jeder MuskelAn seiner Grelle, fest, doch nichr erstarrt;

Kein schnell Erröthen und kein Lippenbeben. —Die geheimnißvvlle Mutter.

Der Sarg hatte die Stelle verlassen, wo er erst stand.Die Leidtragenden waren der Reihe nach, wie es ihr Rangoder der Grad der Verwandtschaft mit dem Verstorbenen mitsich brachte, aus der Hütte gegangen, während die jüngerumännlichen Geschwister der Bahre ihres Bruders nachgcführtwurden, um mit Verwunderung eine Ceremonie zu betrach-ten, die sie kaum begreifen konnten. Dann erhoben sich zu-nächst die weiblichen Verwandten und nahmen, in Betrachtder Lage der Aeltcrn, die Mädchen der Familie mit, um demunglücklichen Paare Zeit und Gelegenheit zu geben, ihre Her-zen gegenseitig aufzuschließen und durch Mittheilung ihrenGram zu mildern. Aber ihre freundliche Absicht war ohneNutzen- Kaum hatte die letzte Person die Hütte verlassenund die Thür leise hinter sich zugcmacht, als der Vater,nachdem er sich hastig umgesehn, um sich zu überzeugen, daßkein Fremder mehr zugegen sei, aufsprang, die Hände wildüber dem Kopfe zusammenschlug, einen Schrei der Verzweif-lung, den er bisher unterdrückt hatte, ausstieß, und, mit allder ohnmächtigen Ungeduld des Schmerzes, zum Bette, woder Sarg geruht hatte, hastig hinwankte. Er warf sich dar-