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Edie hatte Besonnenheit genug, um zu begreifen, daß, wenner die offenen Bekenntnisse des Grafen nicht unterbreche, er wahr-scheinlich Dinge erfahren werde, deren Kenntniß mit seiner Sicher-heit nicht verträglich sein möchte. Schnell und ängstlich sagte erdaher: ,,Ew. Herrlichkeit ist im Jrrthum — ich bin nicht vonIhrem Glauben, bin auch kein Geistlicher, sondern, mit allerEhrfurcht, blos der arme Edie Ochiltree, des Königs und Ew-Herrlichkeit Bettelmann."

Diese Erklärung begleitete er mit einer tiefen Verbeugungnach seiner Weise; darauf richtete er sich auf, ließ seinen Armauf dem Stabe ruhen, strich sein langes weißes Haar zurückund blickte den Grafen fest au, als sei er einer Antwort gewärtig.

„Und also," sagte der Graf, nachdem er sich von seinerUcberraschung erholt, „also seid Ihr kein katholischer Priester?"

„Gott bewahre!" sagte Edie, der in der Verwirrung nichtdaran dachte, was er sprach; „ich bin bloS des Königs undEw- Herrlichkeit Bettelmann, wie ich schon sagte."

Der Graf wandte sich hastig ab und schritt einige Mal imZimmer auf und ab, als wollte er sich von den Wirkungendes Mißverständnisses erholen, und sodann fragte er, dicht vorden Bettler hintretend, in strengem und gebieterischem Tone,was er beabsichtige, indem er sich so bei ihm eindränge, undvon wem er den Ring erhalten habe, welchen er ihm zu schickenfür gut fand. — Edie, der viel Muth besaß, ward durch dieseWeise zu fragen weit weniger eingeschüchtert, als es durch denvertraulichen Ton geschehen war, womit der Graf das Ge-spräch begonnen hatte. Auf die wiederholte Frage, von wemer den Ring erhalten habe, antwortete er ruhig, „von einer,die dem Grafen besser bekannt sein werde, als ihm."

„Besser mir bekannt, Mensch?" sagte Graf Glenallan;„was bedeutet das? erkläre dich augenblicklich, oder du sollst