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«Nicht, wenn ein Grund aus der heiligen Schrift dafürangegeben werden kann, und es steht geschrieben: Weiber, ge-horchet Euren Männern! Aber haben wir Mylords Befehl,Gewalt anzuwenden?"

„Still," antwortete Varney, „hier ist sein Siegelring."Nachdem er auf diese Weise seinen Kameraden zum Schweigengebracht hatte, gingen sie zusammen in Lord Hunsdons Zimmerund machten die Schildwache mit ihrem Vorsatze bekannt, zeigtendie Vollmacht von der Königin und dem Grafen von Leicester vor,und traten in das Gemach der unglücklichen Gräfin.

Man kann sich Emma'S Entsetzen denken, als sie plötzlichaus ihrem Schlummer erweckt wurde, und Varney neben ihremBette erblickte — den Mann, welchen sie auf Erden am meistenfürchtete und haßte. Es war noch ein Trost für sie, daß ernicht allein war, obgleich sie Grund hatte, auch seinen finsternGefährten zu fürchten-

„Madame," sagte Varney, „es ist keine Zeit zur Uebcrle-gung. Mylord von Leicester sendet Euch in Erwägung derdringenden Nothwendigkeit seine Befehle, uns augenblicklichzu begleiten, und nach Cumnor Place zurückzukehrcn. Hierist sein Siegelring als Zeichen seines dringenden Befehls."

„Es ist falsch!" sagte die Gräfin; „Du hast den Ring ge-stohlen — Du, der Du zu jedem Schurkenstreiche fähig bist!"

„Es ist wahr, Madame," versetzte Varney, „so wahr,daß wenn Ihr nicht sogleich aufsteht, und Euch bereit macht,uns zu begleiten, wir Euch zwingen müssen, uns Folge zuleisten."

„Zwingen! — Du wirst nicht wagen, es bis dahin zutreiben, so niedrig Du auch bist," rief die unglückliche Gräfin.

„Das steht noch zu beweisen, Madame," sagte Varney,der sie in Furcht zu setzen versuchte, um ihren stolzen Geist zu