brachte dem Sterblichen seine Huldigung dar. Der Nächste,den der Günstling anredete, war einer seiner eigenen eifrig-sten Anhänger.

„Nun, Sir Francis Denning," flüsterte er ihm als Ant-wort aus seinen frohlockenden Gruß zu, „dieses Lächeln hatDein Gesicht um ein Drittel kürzer gemacht, seit ich es diesenMorgen gesehen. — Ei, Herr Bowyer, tretet Ihr zurück,indem Ihr glaubt, daß ich aufgebracht gegen Euch bin? Ihrthatet diesen Morgen nur Eure Pflicht; und wenn ich michnoch an irgend Etwas von dem erinnere, was zwischen unsvorging, so soll es nur zu Eurer Gunst geschehen."

Dann näherte sich dem Grafen mit vielfachen phantasti-schen Begrüßungen ein Mann, seltsam gekleidet in ein Wamsvon schwarzem, mit carmoisinrothem Atlas besetzten Sammet;und eine lange Hahnenfeder auf der Sammetmütze, die er inder Hand hielt, und ein ungeheurer, nach der abgeschmacktenSitte jener Zeit stark gesteifter Kragen, verbunden mit einerscharfen, lebhaften und dünkelvollen Miene, schien einen eitlen,närrischen Geck und Witzling anzukündigen, während ein Stabin seiner Hand und ein gewisses förmliches Wesen auf das Be-wußtsein amtlicher Würde deutete, welches seine natürliche Auf-geräumtheit noch erhöhte. Ein immerwährendes Roth, welchessich mehr mit der spitzigen Nase, als dem schmalen Kinn diesesEhrenmannes zu thun machte, ließ mehr auf die Freuden derTafel, als auf Mäßigkeit schließen; und die Art und Weise,wie er sich dem Grafen näherte, bestätigte diesen Verdacht-

„Guten Tag, Herr Robert Laneham," sagte Leicestcr undschien geneigt, ohne weitere Unterredung vorwärts zu gehen.

„Ich habe Eurer Herrlichkeit ein Gesuch vorzutragen,"sagte die Gestalt, indem sie ihm kühn folgte.

„Und was ist's, mein guter Herr Geheimerathsthürsteher?"