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dem Grafen Rutland zu empfangen. Ich war von allenVieren der Niedrigste an Rang — aber gleichviel! — wereine Leiter ersteigen will, muß mit der ersten Stute beginnen."

„Aber diese andere, schöne, reich «earbcitete Ordenskctte da,an deren Miite ein Juwel in der Gestalt eines Schafes herab-hängt, was bedeutet dieses Emblem?" fragte die junge Gräfin-

„Diese Kette hier," sagte der Graf, „beseht mit wechseln-den Knäufen und Quasten, die sprühende Feuersteine vorstel-len, und das Kleinod umgeben, wonach Du fragst, ist dashohe Ordenszcichen des goldenen Vließes, einst dem Hausevon Burgund gehörig. Dieser Schmuck verleiht hohe Vor-rechte, liebe Emma, denn selbst der König von Spanien, demjetzt die Würden und Befitzungcn Burgunds zngefallen sind,kann nicht ohne Zuziehung des hohen Ordeuskapitels übereinen Ritter des goldenen Vließes zu Gericht sitzen."

„Wie, diescrOrden gehört dem grausamen König von Spa-nien?" fragte die Gräfin. „Ach, mein edler Lord, wie könntIhr Eure edle englische Brust mit solch einem Emblem verun-zieren! Denkt an die Tage der unglücklichen Königin Maria,wo eben dieser Philipp von Spanien mit ihr die Herrschaftüber England theilte, und an die Scheiterhaufen, errichtet fürdie edelsten, weisesten und wahrhaft frommen Prälaten undGottesgelehrten — und könnt Ihr, den das Volk den Panier-träger des wahren protestantischen Glaubens nennt, ein Sinn-bild dieses papistischen spanischen Tyrannen tragen?"

„Beruhigt Euch, meine Thenre," antwortete der Graf;„wir, deren Segel der Hofwind schwellen muß, können nichtimmer die Flagge aufziehcn, die uns am besten gefällt, noch zujeder Zeit ablehncn, unter solchen zu segeln, die uns zuwidersind. Glaube mir, ich bin kein minder guter Protestant, wennmir die Politik räth, die mir von Spanien angebotene Ehre der