Fünfzehntes Kapitel.

-So stirb, Prophet! in deiner Nede;

Dazu war ich bestimmt vor allen Andern.

Heinrich IV. Theit III.

Der Fortgang des Pächters, der, wie wir sagten, der letztevon der Gesellschaft war, ward schrecklich durch eine Hand ge-hemmt, welche sein Bein ergriff, während er seine Glieder inSchweigen und Unruhe hinter sich drein schleppte, in diesemniedern und schmalen Eingänge zu dem unterirdischen Orte.Das stählerne Herz des kühnen Landmanns wäre beinah' ge-sunken, und nur mit Mühe unterdrückte er einen Schrei, wel-cher, bei der schutzlosen Lage, in der man sich jetzt befand,leicht Allen das Leben hätte kosten können. Er begnügte sichindeß damit, seinen Fuß von dem Griffe des unerwartetenNachfolgers loszumachen. „Seid still," sagte hinter ihm eineberuhigende Stimme; „ich bin ein Freund — Charles Hazle-wood."

Diese Worte wurden äußerst leise gesprochen, aber sie er-zeugten doch Schall genug, um Meg Merrilies bestürzt zumachen, welche den Zug führte, und die, bereits an dem Ortangelangt, wo sich die Höhle erweiterte, schon auf den Füßenstand. Sie begann, als wollte sie ein lauschendes Ohr betäuben,zu murmeln und laut zu singen, und machte zugleich Geräuschunter dem Reisholz, welches jetzt in der Höhle angehäuft war-