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Die Geschäfte bestanden vermuthlich in Leerung eines KrügleinsKornbrantwein. Während der würdige Wirth und sein Gastsich so zu thun machten, ging der abgedankte Hofmeister mitdoppelt mürrischem Wesen mißmuthig in die Küche, worin sichblos ein Gast befand. Der Unbekannte war ein schmächtigerjunger Mensch, kaum über das Knabenalter hinaus, in derTracht eines Edelknaben, aber voll adelstolzer Kühnheit undselbst Frechheit in Blick und Haltung, so daß Dryfesdale ihnfür eine hohe Person hätte halten müssen, hätte ihn seineErfahrung nicht belehrt gehabt, wie oft dies stolze Wesen vonden Dienern der schottischen Großen angenommen ward. „Pil-gergruß, alter Herr," sprach der Jüngling. „Ihr kommt,denk ich, von Schloß Lochleven. Was Neues von unserer gutenKönigin? Eine schönere Taube ist nie in einem so elendenTaubenschlag cingesperrt gewesen."

„Wer von Lochleven spricht und von denen, welche inseinen Mauern wohnen, spricht von dem, was die Douglasbetrifft, und wer von dem spricht, was die Douglas betrifft,der thut es auf seine Gefahr," antwortete Dryfesdale.

„Sprecht Ihr so aus Furcht vor ihnen, alter Mann?oder wollt Ihr Streit für sie anfangen? Ich sollte denken,Euer Alter hätte Euer Blut abgekühlt."

„Gewiß nicht, so lange es noch hohlköpflge Narren gibt,um es warm zu halten."

„Der Anblick deiner grauen Haare erhält das weinigekalt," erwiderte der Knabe, welcher aufgestanden war und sichwieder setzte.

„Es ist dein Glück, sonst wollte ich cs mit diesem Eichen-steckcn abgekühlt haben," versetzte der Hofmeister. „Ich denke,du bist Einer von den Prahlhänsen, die in Bierhäusern Streitanfangen, und die, wenn Worte Spieße und Flüche Flamberge