Eisen, daß sic die grausame Vereitelung ihrer Hoffnungen gesternAbend und die schändlichen Scheltworte jener puritanischen Hexeertragen könnte? — Wollte Gott, ich wär' ein Mann, um ihrmit besserem Erfolge zu helfen!"

„Wenn Diejenigen, welche Pistolen und Stöcke und Dolchetragen, nicht Männer sind, so sind sie wenigstens Amazonen,und die sind eben so furchtbar," versetzte der Kammerjunker.

„Ihr seid gar nicht willkommen mit Eurem Witze," erwidertedas Fräulein. „Ich bin weder in der Stimmung, mich daranzu ergötzen, noch auf denselben zu antworten."

„Wohlan denn," nahm Roland wieder das Wort, „solaßt mich denn die ernsthafte Wahrheit mit Euch reden. Alsofürs Erste laßt mich bemerken, daß die Geschichte gestern Abendglätter abgegangen wäre, wenn Ihr mich ins Vertrauen ge-zogen hättet."

„Das wollte» wir. Aber wer konnte sich einfallcn lassen,daß es dem Herrn Kammerjunker belieben würde die Nacht imGarten zuzubringcn, wie ein mondsüchtiger Ritter in einemspanischen Roman, anstatt im Bett zu sein, wenn Douglaskäme, mit ihm über unser Vorhaben zu reden?"

„Und warum," fragte Roland, „mußte die wichtige Mit-theilung so lange verschoben werden?"

„Weil Eure Gespräche mit Henderson und — nichts fürungut! — Eure natürliche Heftigkeit und Wankelmüthigkcituns bedenklich machten, Euch ein so wichtiges Geheimnis früherals im letzten Augenblick anzuvcrkrauen."

„Und warum denn doch noch im letzten Augenblick?"fragte der Kammerjunker, der sich durch diese Offenherzigkeitgar nicht geschmeichelt fühlte. „ Warum denn in irgend einemAugenblick, da ich einmal das Unglück hatte, so verdächtigzu sein?"