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als Ernsthaftigkeit und List, ja ich glaube sogar, daß sie diese»gewachsen sind. — Ihr habt mich nie weniger leiden können,als in diesem Augenblick, Herr Hofmeister. Ich weiß, Ihrwerdet mir kein wahres Vertrauen schenken und ich bin nichtgesonnen, falsche Bethcurungen für baare Münze zu nehmen.Geht wieder Euren alten Gang — beargwöhnt, belauert mich,so viel Ihr wollt. Ich biete Euch Trotz; an mir findet IhrEuren Mann."

„Bei Gott, junger Mensch," schwur der Hofmeister miteinem boshaften Blick, „wenn du dich unterstehst, einen Ver-rath gegen das Haus Lochleven zu versuchen, soll dein Kopfauf dem Wartthurm in der Sonne dorren!"

„Wer sich Nichts anvcrtrauen läßt, kann keinen Verrathbegehen," versetzte der Kammerjunker. „Und was meinenKopf betrifft, der steht so fest auf meinen Schultern, wie nurirgend ein Thurm, den je ein Maurer gebaut hat."

„Gehab' dich wohl, du geschwätzige, bunte Elster," sprachDryfesdale. „Du bildest dir Etwas ein auf deine lose Junge undauf dein buntes Kleid, aber hüte dich vor Falle und Lcimruthe."

„Gehab' dich wohl, du heiserer alter Rabe," versetzte Ro-land. „Dein bedächtlicher Flug, deine dunkle Farbe und deintiefes Krächzen sind kein Zauber wider Vogelbolzen und Schrot.Und wenn du cs wissen willst — zwischen uns ist offener Krieg;Jeder von uns für seine Gebieterin, und Gott zeige, werRecht hat!"

„Amen, und schirme sein Volk!" fügte der Hofmeister hinzu.„Ich will meine Gebieterin wissen lassen, wie du diese verrätheri-sche Gesellschaft vergrößert hast. Gute Nacht, Monsieur Federkopf."

„Gute Nacht, Signor Sauertopf," erwiderte der Kammcr-junkcr und begab sich, nachdem der Alte sich entfernt hatte, zurRuhe.