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Orden, den ich trage, daß seine Sümpfe nicht länger eineZuflucht für ihn sein sollen!"

„Seid nicht so hitzig, Vetter," erwiderte der König lä-chelnd und mit halblauter Stimme; „wenn ich des Connetab-les Kopf wünschte, als das Mittel, unsre kleinen Streitig-keiten zu beseitigen, so wünschte ich nicht zugleich seinen Leib,welcher ganz ruhig zu St. Quentin bleiben mag."

„Ha! ich versteh' Euch, mein königlicher Vetter," sagteKarl mit demselben übeltönenden Lachen, welches ihm schonrin anderer grober Spaß des Königs entlockt hatte, und dannfügte er, mit der Ferse auf den Boden stampfend, hinzu: „ichgeb' es zu, in diesem Sinne könnte freilich des ConnetablesKopf zu Peronne von Nutzen sein."

Diese und ähnliche Gespräche, in welchen der König Winkeüber ernste Angelegenheiten mit Gegenständen des Scherzes undder Ergötzlichkeit mischte, folgten nicht unmittelbar auseinan-der; sie wurden vielmehr auf gewandte Weise herbeigesührtwährend des BanketS im Hüte! de Ville, dann während ei-ner darauf folgenden Zusammenkunft in den Gemächern desHerzogs, und überhaupt bei jeder Gelegenheit, welche die Ein-führung so zarter Gegenstände leicht und natürlich machte-

In der That, wie vorschnell Ludwig auch einen Schritt ge-wagt hatte, dessen Erfolg der hitzige Charakter des Herzogs unddie zwischen beiden bestehende eingewurzelte Feindseligkeit sehrzweifelhaft und gefahrdrohend machte, so benahm sich doch nieein Pilot an unbekannter Küste mit mehr Festigkeit und Um-sicht. Er schien mit äußerster Gewandtheit und Genauigkeitdie Tiefen und Untiefen in des Nebenbuhlers Seele und Cha-rakter zu sondiren, und ließ weder Zweifel noch Furcht blicken, alsder Erfolg seiner Untersuchungen weit mehr verborgene Klippenund gefährliche Riffe enthüllte, als einen sichern Ankergrund.