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machten, übersehen, nicht vermuthet, blieben, wie ein Neuerer esnennen würde, unbenutzt. Der Gesellschafter Astrophel's, dieBlume der Ritterschaft auf der Stechbahn von Feliciana, ließsich so wenig einfallen, daß seine Anmuth und seine Vorzüge dieLiebe von Gretel Happer wecken könnten, als eine Schönheit erstenRanges in den Logen sich Etwas träumen läßt von der verderblichenWunde, welche ihre Reize etwa dem Herzen eines romantischenAdvokatenlehrlings im Parterre beibringen. Wahrscheinlich würdein jedem sonstigen Fall der Stolz auf Stand und Rang überdie bewundernde Niedrigkeit das Uriheil ausgesprochen haben,welches Fielding, als junger Herr über die ganze weibliche Weltverhängt hat: „Laßt sie schauen und sterben." Allein die Verbind-lichkeiten, welche Herr Picrcie gegen das verliebte Mädchen, wennauch nur eine Müllerstochter hatte, machten es ihm unmöglich,die Sache cavalierement zu behandeln. Sehr verlegen und dochauch ein wenig geschmeichelt, ritt er zurück, um zu sehen, wassich zum Trost der Jungfer khun ließ.

Gretel's angeborne Bescheidenheit vermochte nicht, sie zuhindern, unverkennbare Zeichen der Freude über Herrn PiercieShafton's Rückkehr von sich zu geben. Diese Freude verriethsich durch das wiederstrahlende Auge und durch ein halbverstoh-lenes Streicheln des Halses des Pferdes, welches den geliebtenRitter zurückgebracht hatte.

„Was kann ich weiter für Euch thun, liebreiche Molinara?"fragte der Ritter, selber stammelnd und crröthend. Zur Ehredes Zeitalters der Königin Life sei cs gesagt: ihre Hofleute hat-ten mehr Eisen auf der Brust, als an der Stirn und bewahrtenselbst unter ihren Eitelkeiten noch immer den ersterbenden Geist desRitterthums, welcher weiland den edlen Ritter Chaucers belebte

„Wie eine Jungfrau voll Bescheidenheit."