„Beim heiligen Himmel! — bei Unserer Lieben Frauen!"rief Halbcrt.

„Schwöre nicht!" unterbrach ihn der Fremde, „weder beidem Himmel, denn er ist Gottes Stuhl, noch bei der Erde, dennsie ist seiner Füße Schemel, noch bei den Geschöpfen, welche ergemacht hat, denn sie sind nur Staub und Erde, wie wir. LaßDein Ja Ja sein und Dein Nein Nein. Sage mir mit einem Wort,warum und zu welchem Ende hast Du ein Mäyrlein erdichtet, umeinen verirrten Wanderer noch weiter von seinem Wege abzulciten?"

„So wahr ich ein Christen,ncnsch bin," antwortete Halbcrt,„ich habe ihn hier in seinem Blute schwimmend zurückgelaffen —und jetzt sehe ich ihn nirgends mehr. Ich fürchte sehr, das Grab,welches Du hier siehst, hat seine sterbliche Hülle ausgenommen."

„Wer ist denn der," fragte der Unbekannte, „um dessenSchicksal Du so besorgt bist? Und wie ist es möglich, daß dieserverwundete Mann von diesem einsamen Platze weggebracht, oderdaß er hier beerdigt worden wäre?"

„Sein Name," versetzte der Jüngling, nachdem er sich einenAugenblick besonnen, „ist Piercie Shafton — hier, an dieser Stellehabe ich ihn in seinem Blute zurückgelassen, und welche Machtihn von hier weggebracht hat, weiß ich so wenig, wie Du."

„Piercie Shafton?" wiederholte der Fremde; „Herr PiercieShafton von Wilverton, ein Verwandter, wie es heißt, von demgroßen Piercie von Northumbcrland? Wenn Du ihn erschlagenhast, dann ist Rückkehr in das Gebiet des stolzen Abtes für Dicheben so viel, wie Deinen Hals dem Galgen zu überliefern. Erist wohl bekannt, dieser Piercie Shafton, ein.geschäftiges Werkzeugklügerer Verschwörer, ein tollkühner Handlanger bei Verräthereien— ein Kumpe des Papstes, benutzt wie ein verlorner Posten vonschlaueren Köpfen, welche mehr Lust haben, Unheil zu stiften, alsMuth, sich der Gefahr auszusetzcn. — Komm mit mir, Jüngling,

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