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Einer Antwort von Seiten Halberes zuvorkommend, flüsterteer diesem im Worbcigehn zu: „Bewahre das Geheimniß, Du sollstdie Genugthuung Häven, die zu suchen Du Dich erkühnt hast."

Als er auf seinen Play zurückkehrte, waren noch Spuren derAufregung auf seinem Gesicht bemerkbar. Schnell aber sammelteer sich, blickte ruhig umher, und entschuldigte sein unschicklichesBenehmen mit einem plötzlichen heftigen Unwohlsein. Alle sahensich stumm und staunend einander an.

Der Abt befahl, daß Alle, außer ihm, Herr Piercie und demSubprior das Gemach verlassen sclltcn. „Und," fügte er hinzu,„behalte diesen verwegenen Jüngling im Auge, daß er nicht ent-weicht; denn wenn er durch Zauberei oder auf sonstige Weise Etwasgegen die Gesundheit Unseres achtbaren Gastes unternommen hat,so schwöre ich bei meinem Meßgewand und bei meiner Jnful,daß seine Strafe zum abschreckenden Beispiel dienen soll."

„Gnädiger Herr und ehrwürdiger Water," sprach Halbertmit einer ehrfurchtsvollen Verbeugung, „fürchtet nicht, daß ichmich dem Urtheil entziehe. Ich denke, Ihr werdet am besten vondem Gestrengen Herrn selber erfahren, was die Ursache seinerAufregung war, und wie geringen Antheil ich daran habe."

„Sei versichert," sagte der Ritter ohne auszublickcn, „ichwerde dem Herrn Abt genügende Auskunft geben."

Die Gesellschaft und mit ihr Halbert zog sich zurück undließ den Abt, den Subprior und den Ritter allein."

Pater Eustachius konnte sich nicht enthalten, wider seineGewohnheit zuerst das Wort zu nehmen. „Erklärt uns, edlerHerr," sprach er, „auf welche geheimnißvolle Weise die Vorzeigungdieses Tandes Euch dermaßen aufregen und Eure Geduld über-wältigen konnte, nachdem Ihr Euch vorher gegen alle Reizungabseiten dieses eingebildeten und sonderbaren Jünglings uner-schütterlich gezeigt hattet."