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bald wird der Nordwind einen Eurer Felsen von seiner Grund-lage wcgblasen, als irgend Etwas, was ich so gering achte, wiedie flegelhafte Rede eines ungezogenen Bauerlümmels, die Gallevon Piercie Shafton erregen wird."

„Wie stolz Ihr auch seid, Herr Ritter," sprach Halbcrt,„in Eurer vermeintlichen Ueberlegcnheit, seid nicht allzu zuver-sichtlich, daß Ihr nicht erregt werden könnt."

„Meiner Treue, durch Nichts, was Du Vorbringen kannst,"versetzte Herr Piercie.

„Kennst Du denn dicß Zeichen?" sprach der Jüngling, ihmdie silberne Nadel vorhaltend, welche er von dem weißen Fräuleinempfangen hatte.

Nie ist ein so plötzlicher Wechsel von spöttischer Heiterkeitzur wüthendsten Leidenschaftlichkeit gesehen worden, wie in diesemAugenblick bei Herrn Piercie Shakton. Es war der Unterschiedzwischen einer Kanone, welche ruhig in ihrer Schießscharte liegtund zwilchen demselben Geschütz, wenn die Lunte das Zündlochberührt. Er sprang auf, vor Wuth an allen Gliedern zitternd,die Gesichtszüge so entstellt durch die Leidenschaft, daß er ehereinem Besessenen als einem vernünftigen Menschen glich. Mitgeballten Fäusten fuhr er nach Halbert's Gesicht, welcher selbereinigermaßen erschreckt war über die Raserei, welche seine Handlungveranlaßt hatte. Im nächsten Augenblick zog der Ritter seine Armezurück, schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn und rannteaus dem Gemach hinaus. Dieß Alles war so sehr das Werk einigerAugenblicke, daß Niemand Zeit hakte, sich darein zu legen.

Als Herr Piercie Shafton das Zimmer verlassen hatte, herrschteeinen Augenblick lang stummes Staunen. Dann aber erhob sichvon allen Seiten die Frage an Halbert, was er angestellt habe,um eine so gewaltsame Veränderung in dem Benehmen des eng-lische» Flitters hervorzubringen.