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Des Subpriors Besuche waren unregelmäßig, oft lagen WochenDazwischen, und in solchen Fällen versäumte Halbert nicht nur,seine gegenwärtigen Aufgaben zu lernen, sondern er vergaß aucheinen großen Lheil der früheren. Wenn er dann nicht bestand,so that ihm das wehe, aber Besserung erfolgte darum nicht. EineZeitlang suchre er, wie cs träge junge Leute zu machen pflegen,die Aufmerksamkeit seines Bruders und Mariens von ihren Arbeitenabzulenken, anstatt die seinige zu machen, und es entspannen sich«Gespräche wie folgendes:

„Nimm Deine Mütze, Edward, geschwind! — Der Herrvon Colmslie ist oben in der Schlucht mit seinen Hunden."

„Was liegt mir daran? Halbert. Zwei Paar Hunde könnenrin Reh umbringen, ohne daß ich dabei bin und zusehe! Ich mußMarien bei ihrer Aufgabe helfen."

„Du wirst so lange an den Aufgaben des Mönchs lernen,bis Du selbst ein Mönch wirst. — Marie, wollt Ihr mit mirgehn? ich will Euch das Ringeltaubennest zeigen, von dem ichEuch gesagt habe."

„Ich kann nicht mit Euch gehen, Halbert; ich muß dieseLection lernen; sie wird mich lange Zeit kosten. Gott! ich binso dumm. Könnte ich so geschwind lernen wie Edward, dannging' ich gern mit Euch."

„Wirklich?" sprach Halbert. „Run so will ich auf Euchwarte», und noch mehr, ich will selber suchen meine Aufgabe inden Kopf zu bringen."

Mit einem Lächeln und einem Seufzer nahm er das Lesebuchin die Hand und begann, schwerfällig seine Aufgabe zu überlesen.Als wäre er aus der Gesellschaft der beiden Anderen verbannt,saß er traurig und einsam in einer der großen Fcnstcrvertiefungen.Nach einem vergeblichen Kanipf mit den Schwierigkeiten feinerAufgabe und seiner Unlust zu lernen, sing er unwillkührlich an,