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ihrem Eintritt stand sie wieder auf, als wollte sie nicht beobachtetsein, und zog sich in das kleine Gemach zurück, wo sie und ihrKind in einem Bett beisammen schliefen.

Die Knaben wurden ebenfalls in ihre Kammer geschickt, undNiemand blieb bei dem Feuer, als die treue Libb und DameElspcth, beide brave Leute und ächte Gevatterinnen. Natürlichknüpften sie sogleich ein Gespräch über die vermeinte übernatürlicheErscheinung an, welche diesen Abend die Familie beunruhigt hatte.

„Ich wollte lieber, es wäre der Teufel selber gewesen —Gott fei bei uns! — als Christie von Clinthill; im ganzen Landheißt es, er sei einer der meisterhaftesten Diebe, die je auf einemGaul gesessen sind."

,,Ei was, Dame Elspeth," entgcgnete Tibb; „von Christiehabt Ihr Nichts zu fürchten; Kröten halten ihre eignen Löcherrein. Ihr Kirchleute macht so ein Wesen daraus, wenn ein Mannsich ein Bischen umthut, um zu leben! Unsere Gränzherren würdenmit wenig Leuten hinter sich einherreiten, wenn die leichthändigeaJungen aus dem Weg geschafft wären."

„Besser, sie ritten mit gar keinem, als daß sie die Gegendso beunruhigten, wie sie thun," sprach Elspeth.

„Aber wer sollte dann die Südländer abhalten," versetzteLibb, „wenn Ihr die Lanzen und Schwerter wegnehmt? Ichdenke, wir alte Weiber mit Rocken und Spinnrad können's nichtthun, auch die Mönche nicht mit Glock' und Buch."

„Ja die Lanzen und Schwerter haben sie abgchaltcn! Ichbin einem Südländer, das war Stawarth Bolton, mehr Dankschuldig, als irgend einem Gränzreiter, der St. Andreas' Kreuzgetragen hat. Ich denke, ihr Hin- und Herkleppern und ehrlicherLeute Habe wegnehmen ist eine Hauptursache des Bruchs zwischenuns und England gewesen, und ich weiß, es hat mich einen gutenMann gekostet. Sie sprachen von der Heirath des Prinzen und