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Sie schien nicht im Geringsten beunruhigt oder bestürzt zu sein.Sie traten ein in die Speisekammer, aber kein Mensch wardarin zu sehen.

„Wo ist Christie von Clinthill?" fragte Martin.

„Ich weiß nicht," antwortete Maricchen; „ich habe ih i nichtgesehen."

„Ei ihr ungezogenen Schlingel!" fing Dame Elspeth an,„warum kommt ihr denn wie Brüllochsen in den Saal gelaufen,die gnädige Frau zu erschrecken, die ohnedem nicht ganz wohl ist?"Die Knaben sahen sich verwirrt einander an, und ihre Mutterfuhr in ihrer Predigt fort: „Konntet ihr keine andere Nacht fürNarrenstreiche finden, als Allerhcüigenabend? und keine andereZeit, als während die gnädige Frau uns von den Heiligen vorlas?Ich will keinen Finger mehr rühren, wenn ich euch nicht allenBeiden dafür gebe." Der ältere Knabe heftete die Augen aufden Boden, der jüngere sing an zu weinen, aber Keiner sprachein Wort. Die Mutter würde ihre Drohung vollzogen haben,wenn das Mädchen sich nicht in's Mittel gelegt hätte.

„Dame Elspeth, ich bin schuld, — ich habe ihnen gesagt,daß ich einen Mann in der Speisekammer gesehn habe."

„Und warum hast Du das gethan?" fragte ihre Mutter,„und uns Alle so erschreckt?"

„Ich kann Nichts dafür," erwiderte Marie kleinlaut.

„Kannst Nichts dafür, Marie? Du verursachst diesen un-nöthigen Lärm und kannst Nichts dafür? Was soll das bedeuten,Kind?"

„Es war wirklich ein Geharnischter in der Speisekammer,"sprach Marie; „und weil ich darüber betroffen war, rief ich demHalberc und Edward zu — —"

„Sie hat es selber gesagt," fiel Halbert ein; „ich würd' esnicht gesagt haben."