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blicklich hinzu: „Nein, es ist nicht böse gemeint, dieselbe Fragewürd' ich jeder meiner Gevatterinnen im lustigen Lincoln gestellthaben. — Wohlan, Dame, Ihr habt da zwei hübsche Jungen,ich möchte Einen derselben borgen, denn Dame Bolton und ichleben kinderlos in unserer alten Halle. — Kommt her, Ihr kleinenBursche, wer von Euch will mit mir gehen?"

Die Mutter, halb erschreckt durch diese Worte, zog ihreKinder an sich, mit jeder Hand eins. Und Halbert antwortetekeck: „Ich will nicht mit Euch gehn, denn Ihr seid ein falscherSüdländer; und die Südländer haben meinen Water erschlagen,und ich will auf Tod und Leben mit Euch kämpfen, wenn ichmeines Vaters Schwert ziehen kann."

„Schön' Dank, Du Blitzjungc," sprach Stawarth. „Diegute Gewohnheit der Blutfehde wird, denk' ich, in Deinen Tagennicht in Abgang kommen, — und Du, Weißköpfchen, willst Dunicht mit mir gehn, ein Steckenpferd reiten?"

„Rein," versetzte Edward ernsthaft, „denn Ihr seid einKetzer."

„Auch schön' Dank!" sprach Stawarth. „Ich sehe, Dame,bei Euch find' ich keine Rekruten, und doch beneid' ich Euch umdiese zwei kleinen pausbäckigen Spitzbuben." Er seufzte einenAugenblick, wie man trotz Ringkragen und Panzer bemerkte, undfuhr fort: „Aber am Ende würden meine Frau und ich nurStreit darüber haben, welchen von den Buben wir lieber habensollten; ich würde den schwarzäugigen Dieb da vorziehen, undsie ganz gewiß das blauäugige, blonde Kerlchen. Wir müsseneben in Geduld unsere kinderlose Ehe tragen und denen, die ge-segneter sind, Glück wünschen. — Wachtmeister Brittson! Dubleibst hier, bis Du abgerufen wirst; beschirme diese Familie,wie ihr zugcsichert ist; thu' ihnen kein Leid und laß ihnen keinSgeschehen; Du bist verantwortlich dafür. — Dame! Brittson ist