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was sie von seinem Sohne wisse? Wie soll ich etwas vonihm wissen? Der Kormoran sagt nicht zur wilden Ente: woist meine Brut?"

„Legt diesen nutzlosen Schein des Geheimnißvollen ab,"sagte Mertou»; „er mag seine Wirkung auf den Pöbel haben,aber bei mir hilft er zu nichts. Die Leute auf Jarlshof habenmir gesagt, daß Ihr von Mordaunt Mertoun, der nach demSt. Johannisfcste, das in dem Hause Eures Verwandten,Magnus Troil, gefeiert wurde, nicht nach Hause zurückgekehrtist, etwas wüßtet oder wissen dürftet. Gebt mir Kunde, wennIhr könnt, und Ihr sollt dafür belohnt werden, wenn es andersin meiner Macht steht, Euch zu belohnen "

„Das weite Erdenrund," erwiderte Nvrna, „hat nichts,das ich eine Belohnung für das geringste Wort neunen möchte, ,welches ich an ein sterbliches Ohr verschwende. Was aber deinenSohn betrifft, so geh', wenn du ihn noch lebend sehen willst, zudem bevorstehenden Markt nach Kirkwall, auf Orkney hinüber."

„Und warum dahin?" sagte Mertoun, ich weiß nicht, daßer die Absicht gehabt hätte, dorthin zu gehen."

„Wir treiben auf dem Strome des Lebens dahin, ohne Ruderoder Steuer. Ihr hattet auch diesen Morgen nicht die Absichtnach der Kirche von St. Ringan zu kommen, und doch seid Ihrjetzt hier; Ihr hattet noch vor einer Minute nicht die Absicht,

Euch nachKirkwall zu begeben,ainch doch werdet Ihr dahin gehen."

„Gewiß nicht, wenn ich nicht über die Ursache dazu mehrAufklärung erhalte. Ich theile nicht den Glauben Derer, Frau,welche Euch übernatürliche Kräfte beimcssen."

„Ihr werdet ihn theilen, ehe wir von einander scheiden,"sagte Norna. „Bis jetzt wißt Ihr nur wenig von mir, auchsollt Ihr nicht mehr erfahren. Aber ich weiß genug von Euch,und könnte Euch durch ein einziges Wort davon überzeugen."