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„Wenn man kein Aergerniß nimmt," erwiderte Minnamit ihrem gewöhnlichen Ernst, „so fragt sich's auch nicht, weres gegeben hat."

„Ist es möglich, Minna," rief Mordaunt aus, „daß du somit mir reden kannst? Und wirst auch du, Brenda, so hartüber mich urtheilen, ohne mir nur einen Augenblick zu einerehrlichen und offenen Rechtfertigung zu gönnen?"

„Die, welche es am besten wisse» müssen," antwortete Brendamit gedämpfter Stimme, aber entschieden, „haben uns befohlen,und ihrem Befehle müssen wir gehorchen. Schwester, ich denke,wir sind schon zu lange hier geblieben, und werden anderswovermißt werden. Mr. Mertoun wird uns an einem so beschäf-tigten Tage wohl entschuldigen."

Die Schwestern legten ihre Arme in einander. Halcro ver-suchte es vergebens, sie znrückzuhalten, indem er zugleich einetheatralische Geberde machte, und sagte endlich:

Nun Tag und Nacht, das ist doch wunderseltsai»!

Dann wendete er sich an Mordaunt, und fügte hinzu: „DieMädchen sind dem Geiste der Veränderlichkeit unterworfen,und zeigen, wie unser Meister Spenser sehr gut sagte, daß

Bei alle/i lebenden Geschöpfen, mehr oder weniger,

Veränderung herrscht und behauptet die Oberhand.

Capitain Cleveland erinnert Ihr Euch an irgend etwas, dasdiese jugendlichen Grazien verstimmt haben könnte?"

„Der wird sich verrechnen," antwortete Cleveland, „derseine Zeit mit der Untersuchung verliert, warum der Windvon einem Strich zum andern umsetzt, oder warum ein Frauen-zimmer die Laune wechselt. Wäre ich an Mr. MordauntsStelle, ich würde den stolzen Dingern wahrhaftig nicht nocheine Frage nach dem Gegenstände vorlegen."