Achtes Kapitel.

Schön war der Jüngllng von Gestalt,

Der Panther in dem dichten WaldWar nicht so schön, als er.

Und wenn dem Scherz er sich gelieh'n,

So war nicht froher der DelphinAuf fernen, weitem Meer.

WordSworth.

Der leichte Fuß Mordaunt Mertouns zögerte nicht lange,ihn nach Jarlshof zu tragen. Hastig trat er in das Haus;denn was er diesen Morgen selbst bemerkt hatte, stimmte mitden Besorgnissen überein, die Swertha's Nachrichten zu erregenberechnet waren. Er fand indessen seinen Vater in seinemZimmer, wohin er sich zurückgezogen hatte, um sich nach seinenAnstrengungen zu erholen; und seine erste Frage überzeugteihn, daß die ehrliche Frau eine kleine Lüge ersonnen hatte,um sie Beide los zu werden.

„Wo ist der Sterbende, zu dessen Rettung du deinen eigenenHals gewagt hast?" sagte der ältere Mertoun zu dem jüngeren.

„Norna hat ihn unter ihrer Obhut, Sir," antworteteMordaunt; „sie versteht sich auf solche Dinge."

„Sie ist also Quacksalberin und Hexe zugleich?" sagte derältere Mertoun; „desto besser, das erspart Anderen die Mühe.Aber ich war auf Swertha's Aussage nach Hause geeilt, umScharpie und Bandage zu suchen, da sie von gebrochenenGliedern sprach."