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Norna von Fitful-Head gesehen? Sie ging diesen Morgennach Stourbourgh, kam aber am Abend zurück."

»Kam zurück? So ist sie hier? Aber wie konnte sie dreiMeilen und darüber in so kurzer Zeit zurücklcgen?

„Wer weiß es denn, wie sie reiste?" erwiderte Swertha;„aber ich hörte es mit meine» eigenen Ohren, wie sie demRanzelmann erzählte, daß sie heute nach Burgh-Westra hattegehen wollen, um mit Minna Troil zu sprechen, daß sie aberin Stourbourgh (sie sagte indeß Harfra, denn anders nanntesie es nicht) Etwas gesehen, das sie bewogen hätte, wiederhierher an unsern Ort zurückzukommen. Aber geht nur herein,und Ihr sollt ein gutes Abendessen haben. Unsere Speisekam-mer ist weder leer, noch verschlossen, obgleich mein Herr einFremder, und es bei ihm da oben nicht recht richtig ist, wieder Ranzelmann sagt."

Mordannt ging also nach der Küche, wo Swertha's Sorgfaltihm bald ein reichliches, obgleich ganz einfaches Mahl vorsetzte, wel-ches ihn für die karge Bewirthung in Stourbourgh entschädigte.

Am Morgen verließ der junge Mertoun, der sich etwas er-schöpft fühlte, das Bett später als gewöhnlich, so daß er,was sonst nicht der Fall war, seinen Vater bereits in demZimmer fand, wo sie zu essen pflegten, und das überhaupt zuihren häuslichen Zwecken diente, ausgenommen, daß es nichtals Schlafzimmer oder Küche gebraucht wurde. Der Sohnbegrüßte den Vater mit stummer Ehrfurcht, und wartete, bisdieser ihn anreden würde.

„Du wärest gestern nicht hier, Mordannt," sagte der Vater.Mordannt war länger als eine Woche abwesend gewesen, aberer hatte sich öfter überzeugt, daß sein Vater nie bemerkte, wiedie Zeit verging, so lange er seine trübe Laune hatte. Erbejahte daher, was der ältere Mertoun sagte.