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„Thorncliff verdrängen! — Ist Euer Bruder Thorncliff,"fragte ich sehr überrascht, „Diana's bestimmter Bräutigam?"

„Nun ja; ihres Vaters Anordnungen und eine gewisse Fami-lienübereinkunft haben sie einem von Sir Hildebrand's Söhnen be-stimmt. In dem Dispens, den man deshalb in Rom ausgewirkthat, braucht man nur noch den Namen des Glücklichen hinzuzufü-gcn, für den ein leerer Platz gelassen ist. Da nun Percival seltennüchtern wird, so hat mein Vater Thorncliff erwählt, den zweitenSprössling der Familie, als am besten dazu geeignet, das GeschlechtOsbaldistone fortzupflanzen."

„Die Lady," sagte ich, und zwang mich, eine scherzhafteMiene anzunchmcn, was mir, wie ich glaube, sehr schlecht ge-lang, „hätte vielleicht etwas tiefer am FamilieNbaumc hinabschenmögen, um den Zweig zu suchen, an welchem sie sich festzuhaltcnwünschte."

„ Das kann ich nicht sagen," erwiderte er. „ In unserer Fa-milie ist die Wahl beschränkt. Dickon ist ein Spieler, John einBauer und Wilsred ein Esel. Ich glaube, mein Vater hat wirklichdie beste Wahl für die arme Diana getroffen."

„Die Gegenwärtigen sind immer ausgenommen," sprach ich.

„O, von mir konnte, bei meiner Bestimmung für den geistli-chen Stand, nicht die Rede sein; außerdem will ich mir nicht an-maßen, zu behaupten, daß ich, durch meine Erziehung geeignet,Miß Vernon zu unterrichten und zu leiten, eine bessere Wahl, alseiner meiner älteren Brüder gewesen wäre."

„Ohne Zweifel war Miß Vernon dieser Meinung?"

„Das dürft Ihr nicht glauben," antwortete Rashlcigh so er-zwungen, daß dadurch die stärkste Bejahung ausgedrückt ward —„Freundschaft, nur Freundschaft knüpfte das Band zwischen uns,und die zarte Neigung eines sich anschließenden Gemüths gegen den